Kultur:

Oscar Wilde

Oscar Fingall O'Flahertie Wills Wilde, 1854-1900.

Irländsk författare och konversatör.

Oscar Wilde är mest känd för sina sofistikerade och kvicka pjäser. Han föddes i Dublin som son till läkaren Sir William Wilde och Lady Jane Francesca Wilde, känd författarinna under pseudonymen Speranza. Oscar studerade på Trinity College i Dublin och på Magdalen College i Oxford. Där utmärkte han sig för sin akademiska kunskap och sin kvickhet, men även för sitt excentriska sätt och sin klädstil. Wilde inspirerades av litteratur- och konstkritikerna Walter Pater och John Ruskin, och blev förgrundsgestalt i den krets av esteter som ägnade sig åt konsten för konstens egen skull, l'art pour l'art. 1881 publicerades hans första dikter, Poems, vilka togs väl emot av kritikerna. Året därpå turnerade han i USA med en serie föreläsningar som blev en skandalartad succé. 1884 gifte Oscar Wilde sig med Constance Lloyd. De fick två söner, Cyril och Vyvyan.

Wilde skrev för olika litterära tidskrifter och var även redaktör för Woman's world. 1890-talet var Wildes mest framgångsrika och samtidigt mest dramatiska årtionde. Alla hans mest kända verk gavs ut då. Först ut var sagosamlingen The Happy Prince (1888). Därefter kom novellsamlingen Lord Arthur Savile's crime and Other Stories och romanen The Picture of Dorian Gray, båda 1891. Dorian Gray förkroppsligar de estetiska idealen och visar att konst inte behöver ha något med moral att göra. Störst succé i sin samtid gjorde dock Wildes komedier, Lady Windermere's fan (1892), A Woman of No Importance (1893), An Ideal Husband (1895) och mästerverket The Importance of Being Earnest (1895). De är fyllda spiritualitet, paradoxer och kvicka repliker. The Importance of Being Earnest är den mest citerade engelska pjäsen, näst efter Hamlet. Wilde skrev även två historiska tragedier, The Duchess of Padua (1892) och Salomé (1893).

Wilde var sin tids mest omtalade och beundrade konversatör, en eftertraktad gäst på alla större tillställningar i det senviktorianska London. Värdfolk stod i kö för att bjuda honom och alla förväntade sig givetvis att han skulle roa - och kanske chockera - de övriga gästerna med nya ironiska kommentarer och spetsigt formulerade åsikter. Oscar Wilde gjorde sällan värdfolk och gäster besvikna; hans inspiration tycktes aldrig sina, ständigt strödde han kvickheter omkring sig - och många av dem är lika aktuella och giltiga som då de formulerades för första gången.

Tillvaron rämnade emellertid när Wilde anklagades för homosexualitet 1895, av markisen av Queensberry, far till Lord Alfred Douglas, Wildes unge älskare. Efter inte mindre än tre mycket uppmärksammade rättegångar dömdes Wilde till två års straffarbete för "grov oanständighet". Fängelsetiden skildras i den gripande dikten The Ballad of Reading Gaol (1898). När Wilde avtjänat sitt straff hade han förlorat sitt sociala anseende, sina pengar och de flesta av sina vänner. Hans hustru vägrade låta honom träffa sönerna och bytte efternamn till Holland. Wilde gick då i landsflykt till Frankrike och dog i Paris 1900. Försvarsskriften De Profundis publicerades postumt 1905 av Wildes litterära exekutör.

Andrénsamlingen innehåller 150 utgåvor av Oscar Wildes olika verk. Dessutom finns det 190 biografier om Wilde. Hans samtid, det viktorianska samhället och dess litteratur är väl representerad i samlingen. Den mesta litteraturen är på engelska, men det finns även litteratur på svenska, tyska och franska.

Länkar:
oscarwilde.com

The Princess Grace Irish Library of Monaco

Oscar Wilde homepage

Google Books - Oscar Wilde