Kultur:

Aubrey Beardsley

Aubrey Vincent Beardsley, 1872-1898

Engelsk tecknare

Aubrey Beardsley är känd för sina säregna, ornamentala teckningar i svart-vitt och utan skuggor, som fick ett stort inflytande på den samtida jugendstilen och även på senare konstnärer. Han föddes 21 augusti 1872 som son till Ellen Pitt och Vincent Beardsley i Brighton, England. Familjen hade det svårt ekonomiskt, sedan fadern förlorat sin ärvda förmögenhet. Beardsleys mor drygade ut de knappa inkomsterna med att ge pianolektioner. Både Aubrey och hans syster Mabel, som senare blev skådespelerska, ansågs vara musikaliska och artistiska underbarn. Beardsley gav ut en del dikter och illustrationer i skoltidningen och andra tidskrifter; det ledde dock inte till någon större uppmärksamhet.

Vid 18 års ålder flyttade han till London och fick anställning som kontorist på ett försäkringsbolag. Beardsley trivdes inte med sitt arbete utan ville utveckla sin konstnärliga talang. Tillsammans med sin syster gick han därför hem till den engelske målaren Edward Burne-Jones för att visa upp sina teckningar. Betjänten ville inte släppa in dem, men Burne-Jones fick syn på Mabels vackra röda hår och tog emot dem. Han blev imponerad av Beardsleys teckningar och rekommenderade honom att börja på en kvällskurs på Westminister School of Art. Året därpå, 1892, reste Beardsley till Paris, på uppmaning av presidenten för Salon des Beaux Arts, Puvis de Chavanne. Där träffade han J. M. Dent, som gav honom i uppdrag att illustrera en ny utgåva av Sir Thomas Malorys Le Morte D'Arthur. Verket innehåller mer än trehundra illustrationer, sidhuvuden och vinjetter av Beardsley, och gavs först ut i tolv delar, vilka senare samlades i två volymer. Oscar Wilde såg några andra illustrationer som Beardsley gjort och gav honom i uppdrag att illustrera den engelska utgåvan av hans tragedi Salomé (1894). Den skandalomsusade utgåvan gjorde Beardsley känd, men det var också början på en många gånger obehaglig bekantskap med Wilde.

Tillsammans med några vänner startade Beardsley en tidskrift för konst och litteratur, The Yellow Book. Det första numret gavs ut i april 1894 och blev omedelbart en stor succé. Till en början kom den ut kvartalsvis, men den stora efterfrågan gjorde att The Yellow Book snart kom ut varje månad. Aubrey Beardsley var konstnärlig redaktör för tidskriften och bidrog med en mängd illustrationer, däribland många titelsidor och omslagsbilder. Många av författarna tillhörde "den dekadenta rörelsen" och vissa kritiker anklagade tidskriften för att vara oanständig och vulgär. När Wilde anklagades och dömdes för homosexualitet drogs Beardsley med i fallet och blev avskedad från The Yellow Book, trots att Wilde aldrig medverkat i The Yellow Book. Förläggaren Leonard Smithers anställde kort därefter Beardsley för en konkurrerande tidskrift, The Savoy, med Arthur Symons som redaktör. I The Savoy publicerade Beardsley även flera texter, bl. a. Under the Hill och The Ballad of a Barber. Tidskriften lades ner i december 1896, men Beardsley fortsatte att illustrera andra verk som gavs ut av Smithers, däribland The Rape of the Lock av Alexander Pope, Volpone av Ben Jonson och Lysistrate av Aristofanes. Smithers gav även ut en samling med Beardsleys teckningar, A Book of Fifty Drawings.

Beardsleys hälsa var svag ända sedan han drabbades av tuberkulos som nioåring. Sjukdomen plågade honom resten av hans korta liv och 1897 flyttade han till Henton i södra Frankrike i hopp om att det varma klimatet skulle bota honom. Det hjälpte emellertid inte och när han insåg att han endast hade en kort tid kvar att leva konverterade han till katolicismen. Aubrey Beardsley dog den 15 mars 1898, endast 25 år gammal.

Andrénsamlingen innehåller 28 böcker skrivna eller illustrerade av Aubrey Beardsley och 20 biografier om honom. Samlingen innehåller även böcker om hans samtida och den viktorianska litteraturen.

Länkar:
The Art of Aubrey Beardsley

Google Books - Aubrey Beardsley